En las próximas décadas, la agricultura a nivel mundial tendrá que experimentar una gran transformación para satisfacer las demandas futuras de una población creciente. Para 2050, la industria alimentaria tendrá que enfrentarse al enorme reto de alimentar a unos 10.000 millones de personas casi duplicando su suministro de alimentos de forma sostenible.

Desafíos de los Pequeños Agricultores

Los pequeños agricultores de los países en desarrollo constituyen alrededor del 90 por ciento de todos los agricultores del mundo, serán una parte importante de la ecuación de la seguridad alimentaria mundial. Sin embargo, hay varios desafíos que les impiden convertir la agricultura en una fuente de sustento viable y sostenible. Los pequeños agricultores sufren de baja productividad y rendimientos agrícolas, así como de falta de acceso a insumos, crédito y mercados. También son desproporcionadamente vulnerables a perturbaciones como los fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes debido al cambio climático.

Agricultura de Precisión Accesible

La agricultura de precisión es un enfoque de gestión agrícola que utiliza datos y tecnología para hacer que la agricultura sea más simple, más eficiente y más productiva. La agricultura de precisión reduce la necesidad de insumos agrícolas como agua, fertilizantes y pesticidas, reduciendo así los costos y la huella ambiental de la producción agrícola. El uso de la tecnología también reduce la necesidad de mano de obra física y mejora la productividad, lo que en última instancia aumenta la rentabilidad de la agricultura como fuente de sustento.

Las tecnologías digitales están haciendo que las soluciones de agricultura de precisión sean cada vez más asequibles y accesibles, incluso para los pequeños agricultores de los países en desarrollo. Estos incluyen teléfonos móviles, teledetección mediante satélites y vehículos aéreos no tripulados (UAV) o drones, sensores e Internet de las cosas (IoT), todos habilitados por el procesamiento y el análisis de datos avanzados. La adopción de estas tecnologías también está impulsada por la creciente penetración de la telefonía móvil e Internet y la caída de los costos de los datos en todo el mundo.

Telefonía Móvil en la Agricultura de Precisión

El teléfono móvil es quizás la tecnología más transformadora que permite la agricultura de precisión para los pequeños agricultores. Los teléfonos móviles permiten la comunicación bidireccional entre los agricultores y los expertos, el seguimiento en tiempo real y la digitalización y fácil recopilación de datos de campo. Los teléfonos inteligentes con cámaras, GPS, varios sensores y un procesador ofrecen capacidades adicionales. Los servicios de asesoramiento agrícola basados en teléfonos móviles, rentables y escalables, ya están ayudando a millones de agricultores de todo el mundo, superando los desafíos de la extensión agrícola convencional. A través de los teléfonos móviles, los agricultores pueden recibir consejos personalizados y localizados sobre qué, cuándo y cómo cultivar, así como alertas sobre el clima, las plagas y las enfermedades.

Satélites en la Agricultura de Precisión

La teledetección mediante satélites también está apoyando la agricultura de precisión. Esto es posible gracias a la creciente disponibilidad de imágenes de alta resolución de los satélites. Las imágenes satelitales proporcionan una instantánea de una gran área de tierras agrícolas en una sola imagen. Estas imágenes se pueden analizar, incluso mediante el uso de algoritmos de aprendizaje automático (ML), para aplicaciones como el monitoreo del estado de los nutrientes y la salud de los cultivos, y la estimación del rendimiento para granjas individuales.

Drones en la Agricultura de Precisión

Aunque menos escalables que los satélites, los vehículos aéreos no tripulados también ofrecen capacidades de teledetección y altas resoluciones que las imágenes satelitales, lo que permite aplicaciones adicionales como la detección de malezas y plagas. A partir de ahí, se pueden generar mapas de tasa variable en los que se especifican las cantidades de insumos (por ejemplo, fertilizantes, pesticidas, herbicidas) necesarios en las diferentes partes de la explotación, lo que ayuda a evitar su aplicación excesiva. Además de la teledetección, los vehículos aéreos no tripulados también pueden utilizarse para la aplicación precisa de estos insumos, lo que reduce sustancialmente la cantidad de trabajo físico necesario. Si bien la tecnología sigue siendo inasequible para los agricultores individuales, los contratistas pueden aprovechar el modelo de negocio de "drones como servicio" para atender a un gran número de agricultores a través de grupos de agricultores o cooperativas.

Sensores en Sitio

También se pueden utilizar varios sensores in situ para recopilar datos precisos del suelo a nivel de granja (por ejemplo, humedad y pH del suelo, temperatura, humedad) para ayudar a los agricultores a tomar decisiones relacionadas con la siembra, el riego, la aplicación de fertilizantes y la cosecha. Esto es posible gracias a los avances en las tecnologías de redes inalámbricas, como la red de área amplia de baja potencia (LPWAN) y la computación en la nube.

La adopción de la agricultura de precisión por parte de los pequeños agricultores aún se encuentra en una etapa incipiente y está limitada por varios factores. Además de los altos costos de algunas de las soluciones mencionadas, otras barreras clave incluyen la falta de infraestructura digital como Internet y electricidad, la falta de conciencia y habilidades digitales entre los agricultores, y barreras sociales como el género.

Resúmen

Superar estos desafíos requiere la colaboración intersectorial entre los sectores público y privado, la sociedad civil y la académica. Las soluciones deben estar centradas en el usuario y diseñarse teniendo en cuenta el contexto local, como el idioma, las barreras sociales y políticas y los desafíos de inclusión. Un enfoque abierto (por ejemplo, código abierto, estándares abiertos) para diseñar soluciones digitales aumentará la colaboración entre las partes interesadas, garantizará la interoperabilidad entre soluciones y evitará la duplicación de esfuerzos.

La disponibilidad de infraestructura digital es un obstáculo importante para escalar las soluciones de agricultura de precisión, particularmente en áreas rurales y remotas. Las asociaciones público-privadas y la innovación tecnológica desempeñarán un papel importante a la hora de poner a disposición de todos los agricultores una cobertura básica de Internet, al menos. Las políticas facilitadoras que abordan los problemas de propiedad y gestión de datos, privacidad y ciberseguridad son esenciales para estimular la innovación en el sector agrotecnológico y escalar la adopción de soluciones digitales".

Por último, la falta de competencias digitales y de alfabetización entre los pequeños agricultores sigue siendo un obstáculo importante para aprovechar el potencial de las tecnologías digitales. Los sectores público y privado pueden asociarse con organizaciones de la sociedad civil (OSC) y aprovechar su presencia en el terreno (por ejemplo, los trabajadores de extensión agrícola) para impartir capacitaciones prácticas y desarrollar las capacidades digitales de los agricultores.

Resúmen Ejecutivo
Precision Agriculture for Smallholder Farmers

Programa de Desarrollo de las Naciones  Unidas
Centro Global de Tecnología, Innovación y Desarrollo Sostenible

En el panorama en constante evolución de la agricultura, la tecnología desempeña un papel fundamental a la hora de revolucionar las prácticas agrícolas tradicionales. Desde la agricultura de precisión hasta los sistemas de riego inteligentes, el mercado de la tecnología agrícola como servicio (Agri-TaaS) ofrece un espectro de soluciones para mejorar la productividad, la sostenibilidad y la eficiencia de las operaciones agrícolas. Embarquémonos en un viaje a través de este dinámico mercado, donde la innovación se une a la sostenibilidad, y cada cosecha produce la promesa de un futuro más brillante.

Entender el Mercado de la Agri-TaaS

El mercado de la tecnología agrícola como servicio abarca una amplia gama de soluciones y servicios tecnológicos adaptados a las necesidades de los agricultores modernos. Desde el software de gestión agrícola hasta la supervisión de cultivos con drones, las ofertas de Agri-TaaS permiten a los agricultores obtener información en tiempo real, tomar decisiones basadas en datos y optimizar la utilización de los recursos. Al aprovechar la computación en la nube, los dispositivos de Internet de las Cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA), los proveedores de Agri-TaaS ofrecen soluciones escalables y personalizables que satisfacen las diversas necesidades de las empresas agrícolas.

Dinámica del Mercado

El mercado Agri-TaaS se ve impulsado por una convergencia de factores, como la creciente adopción de tecnologías digitales en la agricultura, la creciente demanda de prácticas agrícolas sostenibles y la necesidad de abordar retos como el cambio climático y la seguridad alimentaria. A medida que los agricultores tratan de maximizar los rendimientos minimizando el impacto ambiental, la demanda de soluciones Agri-TaaS sigue aumentando. Entre los principales impulsores del crecimiento del mercado figuran el auge de la agricultura de precisión, la aparición de técnicas agrícolas inteligentes y la integración del análisis de datos y los modelos predictivos en los procesos de toma de decisiones agrícolas.

Actores y Tecnologías Clave

En el ecosistema Agri-TaaS, una amplia gama de actores está impulsando la innovación y dando forma al futuro de la agricultura. Desde empresas multinacionales hasta nuevas empresas e instituciones de investigación, las partes interesadas de toda la cadena de valor agrícola colaboran para desarrollar tecnologías y servicios de vanguardia. Los principales proveedores de Agri-TaaS ofrecen una gama de soluciones, incluidas plataformas de gestión agrícola, sensores habilitados para IoT, maquinaria autónoma y herramientas de análisis predictivo. Las tecnologías clave que impulsan la innovación en el mercado son la teledetección, las imágenes por satélite, el blockchain y el aprendizaje automático, lo que permite a los agricultores optimizar el rendimiento de los cultivos, conservar los recursos y mitigar los riesgos.

Retos y Oportunidades

A pesar del inmenso potencial de Agri-TaaS, el mercado se enfrenta a retos como el acceso limitado a la tecnología en las zonas rurales, la preocupación por la privacidad y la seguridad de los datos, y la necesidad de interoperabilidad y estandarización entre las diferentes plataformas Agri-TaaS. Sin embargo, estos retos también presentan oportunidades para la innovación, la colaboración y la inversión en infraestructura rural y programas de alfabetización digital. Al abordar estos desafíos y adoptar las tecnologías emergentes, los proveedores de Agri-TaaS pueden desbloquear nuevas oportunidades para la agricultura sostenible, el desarrollo rural y el crecimiento económico.

Perspectivas a Futuro

El futuro del mercado de la tecnología agrícola como servicio es brillante, con continuos avances tecnológicos que impulsan la expansión y la transformación del mercado. A medida que crece la población mundial y aumentan las presiones ambientales, el papel de Agri-TaaS para permitir sistemas alimentarios sostenibles y resistentes será cada vez más crítico. Las tendencias clave que configuran el futuro del mercado incluyen la integración de dispositivos IoT y análisis impulsados por IA en maquinaria agrícola, el desarrollo de sistemas agrícolas autónomos y la aparición de soluciones de trazabilidad de la granja a la mesa impulsadas por la tecnología blockchain. Al adoptar estas tendencias y fomentar la colaboración en todo el ecosistema agrícola, los proveedores de Agri-TaaS pueden empoderar a los agricultores, mejorar los medios de subsistencia y contribuir a un futuro más seguro y sostenible para todos.

Conclusión

En conclusión, el mercado de la tecnología agrícola como servicio representa un faro de esperanza en la búsqueda de un sector agrícola más sostenible y productivo. Aprovechando el poder de la tecnología, la innovación y la colaboración, los proveedores de Agri-TaaS pueden ayudar a los agricultores a superar los retos, adaptarse a las cambiantes condiciones medioambientales y prosperar en un mundo cada vez más interconectado. A medida que nos embarcamos en este viaje hacia un futuro más sostenible, abracemos el potencial transformador de Agri-TaaS y trabajemos juntos para cultivar un mañana más brillante para las generaciones venideras.